Багамы - Общие сведения
География. В западной части Атлантического океана, юго-восточнее полуострова Флорида, расположен обширный Багамский архипелаг. Он насчитывает более 700 островов, из которых обитаемы только 30. В большинстве острова малы и представляют собой коралловые рифы. Это самые северные острова Карибского бассейна. Общая площадь островов - 13,9 тыс. кв. км. Крупнейшие острова - Большая Багама, Андрос, Эльютера, Нью-Провиденс, Большая Инагуа.
Климат. Прекрасные пляжи, сочная растительность, красочные коралловые рифы делают Багамы одним из самых популярных в западном полушарии зимних курортов. На Багамах тропический и субтропический климат. Западное побережье островов омывается теплым Гольфстримом, с юго-востока постоянно дует мягкий экваториальный ветер. Поэтому зимой температура редко опускается ниже +15C, а летом она не выше +32С. Температура кристально чистого моря в зимнее время обычно около +23С, а в летнее около +27С. Наибольшая вероятность осадков с мая по октябрь, хотя ярко выраженного сезона дождей нет.
Время. Отстает от московского на 8 часов.
Население. Население острова - около 280 тыс. чел, в большинстве это потомки чернокожих рабов и мулаты (85%), белое меньшинство - выходцы из Англии, Канады, США. Жители островов младше 15 лет составляют 15% населения, старше 60 - 5%. Плотность населения на квадратную милю - около 50 человек.
Язык. Государственный язык - английский. Багамцы говорят с местным акцентом и используют ряд слов, пришедших из языка индейцев аравак, а также африканских языков.
Политическое состояние. Глава государства - королева Великобритании, представленная генерал-губернатором. Законодательную власть осуществляет парламент, избираемый на пять лет и состоящий из сената (15 членов) и палаты собрания (49 депутатов). Исполнительная власть принадлежит кабинету министров во главе с премьер-министром.
История. Острова открыты Христофором Колумбом в 1492 году. Один из островов архипелага — остров Уотлинга (Сан-Сальвадор) — первая земля Нового Света, открытая Колумбом 12 октября 1492 года.
Полагают, что к моменту открытия островов европейцами здесь проживало до 40 тыс. человек, заселивших острова в период с VII по XII века. Испанцы вывозили местных жителей на Эспаньолу (Гаити) в качестве рабов, и за два десятилетия острова обезлюдели.
В 1650 году сюда прибыли немногочисленные переселенцы-англичане с Бермудских островов, которые создали поселения на острове, который в наши дни называется Эльютера (от греческого слова, означающего «свобода»).
Багамы стали британской колонией в 1718 году, но оставались малонаселёнными до тех пор, пока сюда в конце XVIII века не прибыло около 8 тысяч лоялистов, высланных на острова вместе со своими рабами из провозгласивших независимость США (из Нью-Йорка, Флориды и Северной и Южной Каролины).
В 1781 году острова были захвачены Испанией, в 1783 году возвращены Великобритании.
С 1964 года островам предоставлено внутреннее самоуправление, с 10 июля 1973 года — независимость. Главой государства остаётся британский монарх.
Деньги. Багамский доллар
(условно он обозначается B$) делится на 100 центов
Курс багамского доллара привязан к американскому. На островах имеют хождение обе валюты. В обращении находятся монеты достоинством в 1, 5, 10, 15, 25 и 50 центов и 1, 2 и 5 долларов; банкноты номиналом 1, 3, 5, 10, 20, 50 и 100 долларов.
Электрическое напряжение. Напряжение и частота тока в электрической сети на Багамах соответствуют стандарту США и составляют 120 вольт и 60 герц. Розетки и вилки - также американского образца, так что туристам из Европы требуются специальные конвертер и адаптер, чтобы пользоваться изготовленными в Европе электроприборами.
Национальные праздники. Новый год - 1 января
Добрая пятница - в разное время
Второй день после Пасхи - в разное время
Духов День - семь недель после Пасхи
День Труда - первая пятница июня
День Независимости - 10 июля
День освобождения - первый понедельник августа
День открытия Америки - 12 октября
Рождество - 25 декабря
День подарков - 26 декабря
Наиболее экзотическим и красочным является фестиваль Junkanoo, совпадающий с празднованием Нового Года и Рождества. Это и карнавал, и театрализованное шествие, и народное гулянье одновременно. Участники демонстрируют фантастические костюмы, которые вызывают восторг у публики.
Большим развлечением является регата, ежегодно проводимая в апреле в гавани Елизаветы на Family Island, и The Goombay Summer Festival, который устраивается для туристов в июне.
"Африканское" прошлое Багам наложило отпечаток на культуру и развлечения жителей островов. Так большой популярностью здесь пользуется обряд Оби - сплав европейских суеверий, африканских религий и иудейско-христианских верований, который предполагает обращение к белой или черной магии, использование заговоров и медитации, обращение к духам для излечения людей и предсказаний.