Куба
Куба – самый большой и лакомый «кусок пирога» под названием Антильские острова. Вне сомнений, Остров Свободы занимает наиболее выгодное положение в Латинской Америке – его можно назвать «ключом к Новому Свету». Протянувшись на 1200 км с запада на восток, Куба по форме напоминает гигантского крокодила, охраняющего вход в Карибское море. На острове 330 дней в году светит солнце, здесь никогда не видели снега и русских морозов. Зато знают толк в хорошем отдыхе, умеют весело и непринуждённо проводить время и «заряжают» приезжих отличным настроением на весь срок пребывания. Сальса, ром, гаванские сигары, красивые женщины – в Кубу влюбляешься с первого взгляда. Но потом, когда видишь изумительные пляжи Варадеро, колониальное очарование Гаваны и Тринидада, табачные плантации Виньялеса и старинные пушки Сантьяго-де-Куба, волшебные берега Кайо-Ларго, Кайо-Коко, Кайо-Гильермо и ещё тысячи других маленьких тропических жемчужин, понимаешь, что эта любовь безгранична.
Однако не все проводят свой отпуск в Варадеро – значительная часть туристов устремляется на уединённые тропические острова, окружающие Кубу со всех сторон. Всего в акватории Атлантического океана и Карибского моря насчитывается более 4000 островов, принадлежащих Кубе, но наиболее посещаемыми являются следующие из них: в Карибском море - Кайо-Ларго, в Атлантическом океане - Кайо-Коко, Кайо-Гильермо, Кайо-Лас Брухас, Кайо-Санта Мария, Кайо-Энсеначос.
Кайо-Коко и Кайо-Гильермо входят в состав архипелага Хардинес-дель-Рей («Королевские сады»), получившего красивое название с лёгкой руки Диего Веласкеса. Кайо-Коко – самый большой из этой группы островов (370кв.км.), он имеет в своём арсенале 22 км. превосходных пляжей. 90% его территории занимают пальмовые и мангровые рощи. Кайо-Гильермо, наоборот, один из крошечных островов (всего 18 кв.км), но не уступает «старшему брату» по богатству флоры и фауны. Пять пляжей необыкновенной красоты – лакомый кусочек для настоящих ценителей отдыха в стиле «баунти». Один из пляжей носит имя Пилар - по названию яхты Эрнеста Хемингуэя, которая курсировала в прибрежных водах. Ветер, как искусный архитектор, часто строит на Кайо-Гильермо песчаные дюны высотой до 15 метров и тогда у гостей курорта появляется отличная возможность устроить соревнования по скоростному спуску с песчаной горки прямо в тёплый океан. Отели двух островов, традиционно работающие по системе «всё включено», способны удовлетворить самых взыскательных клиентов - это Melia Cayo Coco, Tryp Cayo Coco, Melia Cayo Guillermo, Sol Cayo Guilliermo.
Каждый вечер, в 21.00, в крепости Сан-Карлос-де-ла-Кабанья, охраняющей бухту и порт Гаваны, проходит красочная церемония пушечного выстрела. В колониальную эпоху этот ритуал служил сигналом для закрытия городских ворот. Солдаты натягивали цепь между крепостями Эль-Морро и Ла-Пунта и тем самым преграждали кораблям вход в бухту. Сегодня пушечный выстрел даёт старт безумной гаванской ночи, полной веселья и приключений.
Остаётся добавить, что лучшими отелями кубинской столицы являются Melia Cohiba, смотрящий в океанскую даль, Havana Libre – средоточие модных магазинов, бутиков и развлечений, а также Nacional Gran Caribe – самый, пожалуй, знаменитый отель Старой Гаваны, где останавливались известные политики, актёры, режиссёры и снимались голливудские шедевры.
Если двигаться от Сантьяго-де-Куба в сторону Гаваны, экскурсионный маршрут пролегает через город Ольгин, чьи площади считаются самыми красивыми на Кубе. Недалеко от Ольгина находятся морской курорт Гуардалавака, пока ещё не сильно известный среди русских туристов, и сонный городок Хибара с типично кубинской архитектурой в стиле «мудехар».
На юг от Гаваны удобно расположился полуостров Пенинсула-де-Сапата, который является невероятно красивым заповедником живой природы и находкой для экотуристов. А в провинции Матансас находятся крупнейшие в Латинской Америке карстовые пещеры – целая подземная страна, где изучено пока только около 30 залов, возраст которых превышает 40 тыс. лет. Наиболее доступны для посещения пещеры Бельямар и Сатурн. Одноимённая столица провинции, привлекает внимание своим спокойствием и тишиной, а также своими пятью оригинальными мостами через реки Юмури и Сан-Хуан, благодаря которым его часто называют "кубинской Венецией". Здесь также расположены такие интересные объекты, как самый высокий мост в стране - Бакунаягуа (110 м.), театр "Сауто",часовня Монсеррат, Дворец-музей Хунко, замок Сан-Северино (1734 г.) и множество интересных исторических зданий.
Развитие подводного плавания на Кубе основано на принципах защиты и сохранения подводных экосистем. Современное оборудование доступно для пользования во всех точках погружения, большинство из которых объявлены заповедными зонами. Комфортабельные прибрежные отели практически на всем острове связаны с центрами подводного плавания, что создает дополнительные возможности для отдыхающих. На северном и южном побережьях, так же, как и на окружающих островках, которые принимают туристов, имеются центры яхтенного и других видов водного спорта, управляемые различными специализированными компаниями с собственным флотом судов, оборудованием для погружений и набором эксклюзивных услуг. Инструкторы с многолетним опытом работы, аккредитованные Всемирной Конфедерацией Подводного Спорта (WUAC) и имеющие сертификат Американо-Канадской подводной ассоциации (ACUC), работают совместно с медицинскими центрами и развернутой сетью гипербарических клиник. Разнообразные школы подводного плавания на Кубе принимают всех желающих и выдают международные сертификаты о прохождении обучения различного уровня.
Carta blanca – ром трёхлетней выдержки - 40-60%. Он используется, в основном, как производная коктейлей: «Куба либре» (ром и кола), «Дайкири» (ром, сок лайма, сахар, вишнёвый ликёр), «Мохито» (ром, сок лайма, сахар, содовая и свежая мята).
Gorago – более крепкий ром 5-летней выдержки, имеет янтарный цвет. Его часто используют в коктейле «Мулатта» (ром, сок лайма, кокосовый ликёр).
Anejo – ром высших сортов, его выдерживают не менее 7 лет. Самый лучший из сортов «аньехо» - «Habana Club Gran Reserva», напиток уровня коньяка, имеет 15-летнюю выдержку и обладает тонким вкусом.












